WILHELM WALCH

Toen na de Eerste Wereldoorlog het Oostenrijkse Alto Adige aan Italië werd toegevoegd, deed Mussolini er alles aan om deze Zuid Tiroler regio te ‘veritalianiseren’. Niet alleen moest iedere Duitstalige ambtenaar plaatsmaken voor een Italiaans sprekende, ook de natuur moest Italiaans worden. En dus kreeg iedere heuvel, elk bergmeer, bos en dorp een nieuwe, Italiaanse naam.

Van de zichtbare gevolgen van die gedwongen cultuurwisseling getuigen vooral de tweetalige plaatsnaamborden in het gebied.

Alto Adige of Südtirol ligt geïsoleerd in het uiterste noorden van Italië aan de voet van de Dolomieten en dankt zijn Italiaanse naam aan de rivier Adige (Etsch). In het zuiden grenst het aan Trentino. De wijngaarden liggen hier vaak op hellingen en op een betrekkelijk grote hoogte, variërend tussen 250 en 1000 meter boven zeeniveau. 

Als in 1869 het plaatselijke Jezuïtenklooster van het Duits-Oostenrijkse Tramin verbouwd wordt tot wijnkelder, is de geschiedenis van dit wijnbedrijf begonnen. Toch duurde het nog meer dan een eeuw voordat lokale wijnhandelaar Wilhelm Walch het historische gebouw middenin het prachtige dorpscentrum betrok om er zelf fantastische wijnen te gaan maken.

Daarvoor liet hij de allernieuwste vinificatieapparatuur installeren naast de historische (uit 1880 daterende) eiken vaten met authentiek houtsnijwerk, in de gewelven onder het voormalige klooster. Juist dit contrast geeft precies weer waar Wilhelm Walch voor staat: knap gemaakte, moderne wijnen van traditionele druiven, verpakt in een artistiek jasje. Prendo is daar natuurlijk bij uitstek een voorbeeld van…